Het is een geschiedenis die amper is samen te vatten. René Ruitenberg zag zijn leven radicaal veranderen in 2002, na de plotselinge dood van zijn schoonzus. Het besef dat zijn leven tot dan toe tot weinig zegen voor anderen was geweest, leidt uiteindelijk tot de bouw van een kindertehuis, ver bij de Veluwse thuisbasis Wezep vandaan.

De succesvolle marathonschaatser kwam op uitnodiging van de stichting Christ Hope in 2005 voor het eerst in Namibië. Daar ontmoette hij met zijn vrouw Mirjam een oude vrouw die zich ‘oma’ liet noemen. Magdalena was een oma voor de arme, naar armoede stinkende wijk ‘Block E’ in Rehoboth. Ze trok zich het los van tientallen, zo niet honderden weeskinderen, die vaak doelloos rondzwerven en elke vorm van zorg en liefde missen.

Oma organiseerde kidsclubs, waarbij ze kinderen over Jezus liefde vertelde en ze een maaltijd gaf. En dat terwijl Oma Magdalena niets had. Geen geld, vaak niet eens eten of water. Ze vertrouwde in alles op haar Heer en in dat vertrouwen kon ze meer van haar aandacht en liefde geven dan René en Mirjam voor mogelijk hadden kunnen houden. Het schrille contrast met het Westerse leven zette het echtpaar stil en zorgde vervolgens voor een aantal stormachtige ontwikkelingen.


De band met oma Magdalena werd hecht en Gods plannen werden steeds duidelijker. Bevestiging op bevestiging volgde toen werd gewerkt aan de plannen voor het Kids Centre, dat uiteindelijk van oma persé vernoemd moest worden naar René zelf. In de jaren die volgden vormde zich een groep mensen rondom de familie Ruitenberg die zich ging inzetten voor fondswerving en de plannen uittekende. In augustus 2009 overleed de moegestreden Magdalena. Ze zag voor haar overlijden nog net hoe het tehuis zich vormde en dat haar werk voortgezet zal worden.

In 2009 werd uiteindelijk begonnen met de bouw van het complex dat de hoop op een betere toekomst betekent voor vele kinderen en hun ouders. Een Kids Centre waarin onderwijs zal worden gegeven, waar sportactiviteiten georganiseerd zullen worden en waar aandacht zal zijn voor de jonge, nu al vaak zwaar beschadigde kinderen. René Kids Centre is niet het tehuis van René Ruitenberg, het is het tehuis van de kinderen en het tehuis waar iets zichtbaar mag worden van Gods bewogenheid, liefde en zegen.